Ночь наполнена загадками и тайнами.  Она притягивает, заманивает и подбадривает пуститься в путь, нырнуть во тьму, где единственный источник света – бледный диск луны и звезды. Миллиарды звезд. Таких далеких и притягательных. Ночью сбываются чужие мечты. У кого-то во сне, у иных наяву. У других во мраке видны чужие страхи. Те, что поглощают без остатка и заставляют замереть на месте, в полном бездействии. Именно тогда, когда весь город спит, происходит все самое таинственное и мистическое. Именно по ночами люди видят полупрозрачные силуэты призраков, очертания НЛО на небе и таинственные тени в переулках. Ночь – это время приключений. И этой ночью, как никогда, Скай Касл жаждала этих приключений.
Для кого-то бессонница - злейший враг, для Скай же время для изучения чего-то нового и необычного. Старого справочника, потрепанной книги, мифов, легенд или просто слухов. Среди последних нашелся тот, который заставил Скай покинуть теплые объятия постели и уже через пару минут увлеченно выстукивать тихую мелодию в одно из окон домика Эриды. И ответ она получила тогда, когда уже совершенно отчаялась достучаться до Риверы.
Перегнувшись через подоконник, не давая подруге и слова вставить, не то что бы возмутиться по поводу столь позднего визита, девушка начала увлеченно и сбивчиво рассказывать что-то про усадьбу, старую легенду и про немыслимые сокровища. Возбужденно жестикулируя и без остановки что-то объясняя, полукровка нарезала круги по комнате, вручая Ривере то ее джинсы, то рюкзак с фонариком, то иные столь необходимые для их вылазки вещи. К удивлению, Холт сильно не сопротивлялась. То ли уже привыкла к заскокам Скай и смирилась со своей судьбой, то ли еще не до конца проснулась и смутно понимала, чего от нее хотят. Но в конце концов, Скай своего добилась и уже через полчаса они сидели в такси, направляясь прочь от лагеря полукровок. 
Едва лишь загрузившись в теплый салон автомобиля, Ривера тут же вновь вернулась в объятия Морфея. Первое время Скай нетерпеливо ерзала на сидении, переводя возмущенный взгляд с дочери Эриды на кромешную тьму за окном и обратно. В конце концов, придя к выводу, что от ее волнений они быстрее не доедут, девушка облокотилась на плечо Риверы и задремала.

Тихо шурша шинами по лесной дороге, с каждой минутой автомобиль все больше замедлял ход, пока окончательно не остановился. Таксист, дядька в возрасте и с пышными седыми усами, подозрительно вгляделся во мрак окружавшего леса и, кажется, в третий раз поинтересовался у девушек ничего ли они не перепутали и надо ли им это вообще. Полукровка выглянула в окно и сон как рукой сняло. Наконец-то, они были на месте. Тряхнув белокурой головой, Скай лучезарно улыбнулась и заверила заботливого мужчину, что приехали они именно туда, куда нужно. Ткнув острым локотком в бок задремавшую рядом Риверу, Касл расплатилась и резким движением распахнула дверь автомобиля, впуская в теплый салон порыв осеннего ветра.
Несмотря на то, что едва минула середина сетября, осень уже полностью вошла во владения. Под ногами шуршали разноцветные листья, целыми днями шел проливной дождь, а порывы холодного ветра заставляли с каждым днем утепляться все больше и больше. Скай недовольно одернула курточку, застегнула молнию и осмотрелась. Потянувшись, девушка прошлась вокруг машины, разминая затекшие конечности. Заметив наконец, что Холт не вняла жизнерадостным требованиям Скай покидать теплый салон такси, а лишь повернулась на другой бок и вновь закрыла глаза, полукровка нахмурилась. Обойдя автомобиль с другой стороны, дочь Асклепия поступила крайне подло, резким движением распахнув дверь, на которую облокотилась Ривера. Подруга такого коварства с ее стороны явно не ожидала и едва не вывалилась из машины прямо под ноги Касл. Вот только девушка вовремя успела поймать ее под локоть.
- Если сейчас же не вылезешь - за ногу вытащу, - приторно-сладко протянула полукровка, слегка прищурившись и добродушно улыбаясь. И ведь не стоило даже сомневаться, что Скай поступит именно так, как обещала. Благо, что весу в дочери Эриды было не так уж и много и даже хрупкая Касл пару метров сможет протащить ее за ногу. А там, глядишь луже на второй-третьей, она и придет к выводу, что лучше как-нибудь самой. И все же Холт сдалась. Удовлетворенно наблюдая, как Ривера неторопливо выбирается из машины, Скай нетерпеливо переминалась с ноги на ногу. Невесть за что поблагодарив таксиста, девушки еще пару минут стояли на месте, наблюдая как удаляется от них оранжевый огонек такси в паре с кроваво-красными стоп-сигналами. Лишь когда они превратились в едва заметные точки, напоминающие светлячков, Скай вручила Холт второй рюкзак, развернулась на пятках и двинулась по дороге вглубь леса.
- Ну, так вот, на чем я остановилась? На легенде? - на ходу нашаривая в своей сумке фонарик, задала Скай вопрос. Фонарик нашелся довольно быстро и уже через пару секунд по дороге заплясал желтый луч света, освещая их путь. Задумчиво повертев находку в руках, Скай пару раз включила-выключила фонарь, припоминая точные слова из книги. Обсуждать это при постороннем человеке она не решилась, а сейчас, как ей казалось, самое время. Тем более, что Ривера все равно продолжала спать на ходу. - Давным-давно в самой таинственной и глухой части леса был город. И жила в этом городе девушка неземной красоты. Поговаривали, что бабка этой девушки, была могущественной колдуньей. Вот только последний десяток лет не занималась ничем серьезнее целебных элексиров, да приворотных зельев. А сама девушка была не только красавицей, но и на редкость умна, скромна и вообще идеал любого мужчины того времени. Вот только в историях про самых идеальных и красивых никогда не бывает счастливого конца, - начала Скай свой рассказ, окончательно определившись, чего хочет от этой жизни и выключив фонарик. Но далеко убирать его не стала. Что ни говори, а с погодой им повезло. Чистое небо, цвета индиго, усеянное звёздами и с ярко-желтым диском луны. Полнолуние. Все очарование этого вечера портил лишь пронизывающий холодный ветер, да мелкий моросящий дождик. Не с неба, а с ветвей деревьев – пламенный привет от недавнего ливня. - Отчасти ей повезло. Она не только удачно вышла замуж, так ее брак еще был и построен на любви и взаимопонимании. Им завидовали, за них радовались, на них не могли налюбоваться. И были они совершенно счастливы. Лишь до тех пор, пока муж не стал жертвой разбойников, - Скай поморщилась и натянула на голову капюшон. Дождь она любила, а вот такой «душ» ей совершенно не нравился. - Смерть любимого стала для девушки большим ударом и настигла как раз тогда, когда шел шестой месяц ее беременности. К счастью или к сожалению, ребенка она не потеряла, - негромко рассказывала девушка, уверенными шагами продолжая углубляться в лес и в тайне надеясь, что не заблудилась. Перебирая в памяти все указатели, про которые читала в книгах и газетах, полукровка старательно вертела головой по сторонам, свысматривая во тьме хотя бы похожие очертания. - Точного описания того, что в нем было не так - я не нашла. Где-то говорилось о физическом уродстве, где-то о том, что он видел то, что не должен и говорил с теми, кого не существовало. Но все жители сходились в одном: он был странный и жуткий. Его не любили и боялись настолько же, насколько обожали и жалели его мать. Когда они были вдвоем, жители старались относится к нему, как к нормальному. По мере своих сил и возможностей. Но стоило матери отвернуться, как ее сын превращался в изгоя. И ладно бы только в изгоя, но дети того времени были гораздо более жестокие. Боясь приблизиться к нему, они просто закидывали его камнями. И наступил тот момент, когда они в своей нелюбви и неприязни перешли все границы. Один неудачно брошенный камень убил мальчика. Его смерть лишила мать всего того самого дорогого, что у нее было. Она пропала на следующий же день после похорон. Больше никто и никогда ее не видел, - Скай резко замолчала и остановилась, недоверчиво уставившись на выросшую перед ними кирпичную стену. Не то, что бы она не ожидала ее увидеть. Наоборот, именно ее девушки и искали. Но как-то незаметно и совершенно случайно они прошли все указатели. Касл нахмурилась, но вслух ничего не сказала. Включив фонарик и посмотрев по сторонам, девушка нашла едва заметную тропку, ведущую вдоль стены и, не раздумывая, направилась прямиком по ней. - Ровно через год, в тот же самый день, в город пришла беда. Ушел из дома и пропал ребенок. Такое бывает, такое случается. Про это забыли бы достаточно быстро, если бы через тринадцать дней это вновь не повторилось. Но тогда уже пропало двое детей. Еще через тринадцать дней – трое. С каждым разом количество пропадающих детей увеличивалось. Никто не видел, как и когда они уходили. Они просто бесследно исчезали, будто их никогда и не было. И больше не возвращались домой, - Скай тихо чертыхнулась, споткнувшись о какую-то корягу, столь неудачно попавшуюся ей на дороге. Девушка решительно вцепилась в локоть Холт, всем своим видом показывая, что если и падать, то только вместе. - По счастливой случайности спасти удалось лишь одного ребенка. Девочку. Ее поймали на самой опушке леса, на тропе ведущей к тому самому поместью, где раньше жила первая красавица. Девочка плакала, тряслась от страха и рассказывала что-то о женщине неземной красоты в белоснежном платье. О том, как она красиво пела, о завораживающей мелодии флейты и о том, как звала ее в гости. Такое положение дел не устраивало никого, и терпение городских жителей закончилось быстро. Вооружившись факелами, вилами и тем, что под руку попалось, пошли они всей толпой на дом ведьмы. Поймать и сжечь проклятую, что бы неповадно было чужих детей воровать. А заодно и любимых отпрысков найти и вернуть назад, в крепкие любящие объятия родителей. Вот только когда они пришли, дом был по-прежнему пуст и толстый слой пыли на вещах явно говорил о том, что там уже давно никто не жил и не появлялся. А вот груда детских костей, обнаруженная в подвале, говорила об обратном. Представь, как они перепугались? Покидая владения ведьмы, жители пытались поджечь ее дом. Да вот только пламя так и не разгорелось. В тот день испуганные горожане разошлись по домам, так ничего и не добившись. Но все закончилось столь же резко, как и началось. Дети перестали пропадать. Зато бывали случаи, когда пропадали люди, небольшой компанией или в одиночестве уходившие в сторону поместья. И с тех пор это стало закрытой территорией. Проклятой землей, которой пугают, на которую не пускают. При упоминании которой местные жители крестятся и начинают заикаться, - Скай перевела дыхание и ненадолго замолчала. Самая «вкусная» часть рассказа еще была впереди. А чем темнее становилось вокруг и чем ближе они подходили к поместью, тем страшнее становилось Скай. При свете дня все мы смелые. Смелые даже тогда, когда за окном царит мрак, а вокруг четыре надежные стены и горит свет. Они шли уже достаточно долго, что бы наткнуться на ворота, но впереди все еще была глухая кирпичная стена, лишь слегка потрепанная временем. Девушка задумчиво посмотрела наверх, прикидывая можно ли перебраться через стену, но ржавые заостренные прутья заставили ее отказаться от этой идеи.
- Совсем недавно я наткнулась на заметку в интернете. Маленькую и неприметную. Про группу людей, которая на спор решила провести ночь в этом поместье. Их было четверо, вернулся только один. Причем в состоянии далекого от идеального. Сейчас он находится в психушке, - Скай резко замолчала, остановившись прямо напротив большой дыры в стене. Как выяснилось, раньше даже заборы строили на зависть крепкие и прочные. Дыра была маленькой, но при желании обе девушки вполне могли в нее протиснуться. Другая проблема заключалась в полнейшем мраке, царившем по ту сторону, и даже фонарик не давал хотя бы смутных представлений о том, что их там ждет. Скай задумчиво склонилась над дырой, рассматривая ее, и продолжила: - Тела тех троих так и не нашли, ровно как и малейших следов их нахождения там. А выживший рассказывал странные истории. Про шаги на чердаке, про скрип половиц и двери, закрывающиеся от сквозняка. Про не замолкавшую мелодию. Про крики и мольбы о помощи. Про чавкающие звуки, раздающиеся из подвала. Будто кто-то очень голодный получил наконец столь долгожданную порцию ужина.
Решительно вручив Холт фонарик и сумку, не дожидаясь возражений, девушка нырнула в дыру. Она оказалась слегка уже, чем казалась со стороны, но все же Касл без особых проблем оказалась по ту сторону стены. Девушка выпрямилась и отряхнулась. Высокая стена отбрасывала черную тень на землю, скрывая все то, что находится вокруг. Ожидая, пока Ривера присоединиться к ней, Скай щелкнула выключателем фонарика и присвистнула.
- Особо можешь не торопиться. Если верить всем этим слухам, то на конечную точку нашего путешествия мы уже прибыли, - с усмешкой протянула Скай, рассматривая в пятне желтого света каменное надгробие. Волею судьбы она оказались прямиком на фамильном кладбище.